A68 couvrait une superficie de près de 6 000 km2 lorsqu'il s'est détaché de l'Antarctique en 2017. Il avait la taille d'un petit pays : l'équivalent d'un quart du Pays de Galles. Mais les satellites montrent que ce méga-iceberg a maintenant pratiquement disparu, brisé en d'innombrables petits fragments qui, selon le Centre national des glaces des États-Unis, ne méritent plus d'être suivis.
L'A68 s’était détaché de la plateforme glaciaire Larson C, en bordure de la péninsule antarctique, et pendant un an, il avait à peine bougé. Mais il a ensuite commencé à dériver vers le nord à une vitesse croissante, poussé par des courants et des vents forts. Le bloc d'un milliard de tonnes a ainsi emprunté une route familière, filant dans l'Atlantique Sud vers le territoire britannique d'outremer de la Géorgie du Sud. La petite île est l'endroit où beaucoup des plus gros icebergs vont mourir. Pris dans les hauts-fonds locaux, ils sont condamnés à fondre progressivement. Les vagues et les températures de l'eau et de l'air ont finalement eu raison de l’A68 qui était devenu une star des réseaux sociaux. Avant de se fragmenter, le monstre a aussi fait l’objet d’études inédites. Le British Antarctic Survey (BAS) a également placé deux robots dans l'océan en février pour tenter d'étudier de près certains de ses derniers fragments.
Photo Phil Dye / Royal Air Force
BBC
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